Gartenwelten sind Gesteinsplaneten, die viel Glück in der Entstehungsgeschichte ihres Sonnensystems und ihrer eigenen Vergangenheit hatten.
Schätzungsweise besitzt nur knapp jedes zwanzigste Sonnensystem (welches bis jetzt von Forscher im Zuge der Kepler-Mission gefunden wurde) eine Gartenwelt. Sucht man nach Systemen in denen mehrere Gartenwelten vorhanden sind, hat man nur noch eine Erfolgs-Wahrscheinlichkeit von unter 10%. Auch wenn es im Mass Effect-Universum nicht so scheint sind Gartenwelten die seltenste Planetenart der Galaxie.
Damit ein Gesteinsplanet als Gartenwelt durchgeht muss er Folgendes besitzen:
- Flüssiges Wasser
- Eine Umlaufbahn in der bewohnbaren Zone des Zentralgestirns
- Sauerstoff
- Annehmbare Gravitationsverhältnisse
- Eine Ozon-Schicht (oder irgendwas in der Art; Leben kann sich bei starker UV-Strahlung nur schwer halten)
Danach gibt es noch viel mehr zu beachten. Will man tatsächlich auf einen Exoplaneten leben, muss man die Moleküldrehung beachten, die genaue Zusammensetzung der Luft, Zusammensetzung des Bodens (Chlor, Schwermetalle und Uran ist etwas ungünstig) und vieles mehr...
Grundsätzlich gilt allerdings: Leben kann sich auf jeder Planetenart bilden, also nicht nur auf (für uns bewohnbaren) Gartenwelten. Egal ob aus Chlor- oder Kohlenstoffatomen. Egal ob bei +50°C oder -50°C. Sogar in den Wolkenbändern des Saturn soll es angeblich irgendwelche Bakterien geben, die mit dem Wind in den Ammoniakwolken treiben.
Aufgrund ihres Wertes für die Bewohner sind die Gartenwelten im Einflussbereich des Citadel-Rats geschützt. Sollte jemand ohne Genehmigung eine Gartenwelt besiedeln kann der Citadel-Rat so weit gehen, die illegalen Kolonisten mit Waffengewalt dazu zwingen den Planeten zu verlassen. In Kriegsfall gestattet der Rat bis zu einem gewissen Punkt die Bombardierung von Gartenwelten.
Bleibt die Welt lebensfähig genug damit danach weiterhin intelligentes Leben dort leben kann ist die Bombardierung gestattet, muss die Gartenwelt hingegen aufgrund der Schäden durch die Bombardierung aufgegeben werden, geht es nach dem Gesetzen des Citadel-Rats zu weit. In den gesetzlosen Terminus-Systemen gibt es solche Regelungen nicht, hier gilt das recht des ersten auf der Welt bzw. das Recht desjenigen mit den stärkeren Waffen.
Im Heleus-Cluster der Andromeda-Galaxie sind die Gartenwelten aufgrund des Einfluss der Geißel eine echte Rarität. So weit bekannt gibt es lediglich fünf Welten die innerhalb der Parameter einer Gartenwelt liegen, wobei die meisten von ihnen an der Umwelt zu leiden haben.