Las naves son vehículos espaciales capaces de viajar entre sistemas de estrellas utilizando propulsores y controladores superlumínicos.
Las naves grandes se clasifican en cuatro pesos:
Fragatas
Las fragatas son las escoltas de los cruceros. Suelen tener sistemas defensivos GARDIAN, para ofrecer protección anti-cazas a los buques insignia, además de llevar escudrones de tropas por seguridad y operaciones en tierra. Al contrario de los cruceros, las fragatas pueden aterrizar en los planetas.
Su papel más importante es el reconocimiento. Los sensores, a diferencia de las naves y comunicaciones que utilizan el efecto de masas, están limitados a la velocidad de la luz. Consecuentemente, una nave detectora estacionada solo puede detectar a otra nave que esté a un año luz, un año después de que salga del viaje superlimínico, tras recibir su señal. Por ello, los atacantes que se mueven más rápido que la luz pueden llegar a atacar antes de que los defensores puedan detectarlos con los sensores lumínicos. Para evitarlo, las flotas se rodean de fragatas que escanean el espacio circundante y envían señales de alerta al centro de mando.
Las fragatas logran altas velocidades de crucero MRL, debido a sus motores de alto rendimiento. También sus propulsores son proporcionalmente más grandes que la del resto de tipos de naves, además de una masa más ligera en cuanto a diseño, permitiéndoles mayor maniobrabilidad. En combate, la velocidad y la maniobrabilidad hacen que las fragatas sean inmunes al fuego de largo alcance de naves más grandes.
En una flota de combate, las fragatas se organizan en las llamadas "manadas", flotillas de cuatro a seis de ellas. Las manadas se introducen rápidamente en las formaciones enemigas, dándole caza a los cruceros enemigos cuando sus barreras cinéticas han sido derribadas con los torpedos disruptores de los cazas. Las fragatas se aproximan a objetivos vulnerables, utilizando su velocidad y maniobrabilidad superores evadiendo el fuego enemigo.
Cruceros
Los cruceros son naves militares de tamaño medio-grande, más rápidos y maniobrables que los acorazados y más fuertemente armados que las fragatas. Los cruceros son la unidad estándar de patrulla, y normalmente los buques insignias de las flotillas de fragatas. Los cruceros no pueden aterrizar en mundos de gravedad media o alta, por lo que su maniobrabilidad de aterrizaje se limita a pequeños planetas de gravedad baja o demás pequeños cuerpos celestes.
Las naves de tipo crucero son las unidades estándar de combate que pueden encontrarse en las grandes bases navales. Las ágiles fragatas no tienen la potencia necesaria ni la resistencia para hacer frente a una batalla seria, y los acorazados son un recurso estratégico, cuidadosamente utilizados solo para las batallas más críticas.
Los cruceros realizan rutinarias patrullas independientes de "petición de bandera" en algunos sistemas y acompañan a manadas de fragatas en pequeñas escaramuzas, como redadas contra piratas. En compromisos con la flota mayor, los escuadrones de cruceros apoyan en la batalla a los acorazados, protegiendo sus flancos contra los enemigos que intenten maniobrar para realizar un ataque en alguno de sus vulnerables costados.
Las naves nodrizas o portaaeronaves son buques del tamaño de cruceros, adaptados para llevar un gran número de cazas dentro. Todas las especies proveen a sus flotas de cazas de combate, y los cruceros tienen una gran cantidad de espacio en el interior de su fuselaje. Los acorazados también cuentan con un hangar preparados para transportar cazas de apoyo. Los humanos, que son los más novatos en cuanto al combate espacial, fueron los primeros en construir naves cuyo principal armamento era el transporte de cazas.
En una flota de combate, las portaeronaves se mantienen alejados del combate, enviando a la batalla a los cazas con torpedos disruptores. Si una nodriza llegar a entrar en el rango de un arma principal del enemigo, las cosas se tuercen intrincadas.
Es posible recuperar y rearmar a los cazas durante el combate, aunque la mayoría del tiempo se cierran las compuertas y se mantiene a la nave alejada del conflicto. La cubierta de vuelo es tan solo un corredor que va desde el casco al interior de la nave. Un solo torpedo bien acertado sería suficiente para atravesar una nave nodriza.
Acorazados
La Ascensión del Destino, el mayor acorazado de la galaxia
Los acorazados son gigantescas naves de un kilómetro de eslora, que portan armas pesadas y de largo alcance. Son desarrollados para las misiones de más vital importancia. El poder de un acorazado se centra en la potencia de su arma principal. En una de estas naves, el rango de un arma de 800 metros de longitud, es capaz de acelerar un proyectil de 20 kilos a una velocidad de 4025 km/s (1,3% la velocidad de la luz) con una cadencia de dispardo de dos segundos. La energía liberada en cada impacto cinético de este tipo es de 38 kilotones de TNT, alrededor de 2,5 veces la energía de la bomba de Hiroshima.
El tratado de Farixen estipula la cantidad de acorazados que se les permite construir a cada marina, siendo la que más la flota pacificadora de los turianos. En el 2183, los turianos poseían 37 acorazados, las asari 21, los salarianos 16 y los humanos 8. Para 2186, los humanos tenían en construcción el 9º acorazado y los volus solo cuentan con una única nave de esta categoría. Los geth, al estar fuera del tratado, poseen casi tantos como los turianos. Cuando se preparaban para abandonar su mundo de origen, los quarianos dotaban a sus naves vitales, donde pasarían siglos viviendo, de cañones propios de los acorazados, contando así con sucedáneos de estos con un blindaje menor. Los batarianos también son poseedores de acorazados, aunque se desconoce su número exacto. Los krogan por supuesto tienen prohibida la tenencia de este tipo de naves así como de cualquier otra. Los hanar y drells, los elcor, los vorcha, los raloi y los Recolectores tampoco cuentan con este tipo de naves.
Los acorazados son tan grandes que les es imposible de aterrizar en ningún planeta, y deben descargar sus núcleos de impulso en los campos magnéticos de ellos desde la órbita. La cubiera de estas naves están en perpendicular al eje de empuje del buque, de modo que las cubiertas "superiores" están en la proa y las cubiertas "inferiores" están en la popa del acorazado.
- Naves de apoyo en combate:
- Cazas - Naves de 1 tripulante de pequeño rango y muy rápidas.
- Interceptores - Naves de 1 tripulante pensadas para labores más bien defensivas y destruir los cazas enemigos.
Lanzaderas
Pequeñas naves que les sirven a las otras más grandes que no puedan aterrizar, para transportar armamento, materiales y personal a tierra. Algunos modelos como la serie Kodiak UT-47, están capacitadas para viajes MRL. El modelo UT-47A tiene además cañones de aceleración de masas.
Corbetas
Se trata de pequeñas naves diseñadas para no llamar la atención, con capacidad para unas 10 personas. Son utilizadas para algunas labores de batallas y misiones secretas.
Curiosidades
- Los modelos extraídos de Mass Effect 3 y renderizados con otras herramientas indican los siguientes tamaños:
- Crucero de la Alianza: 707m
- Fragata de la Alianza (SSV Normandía SR-2): 196m
- Crucero de Cerberus: 700m
- Crucero geth: 700m
- Acorazado geth: 1190m
- Crucero turiano: 500m
- Crucero quariano: 643m
Véase También
- Códice/Naves