Voorgeschiedenis[]
Commander Shepard is de eerste menselijke Spectre en kan zowel mannelijk als vrouwelijk zijn naargelang de keuze van de speler.
De speler kan kiezen uit drie jeugden van Shepard: hij kan een wees zijn die op aarde geboren is en een leven als kruimeldief onstnapte door zich aan te melden bij het leger, hij kan ook een jongen zijn wiens ouders gedood zijn in een raid van de batarians op de kolonie waar hij geboren is, of Shepards ouders kunnen nog leven en hij is opgegroeid op verschillende ruimtestationen waar hij nooit lang gebleven is.
De speler kan kiezen uit drie militaire voorgeschiedenissen van de commandant. Hij of zij kan een oorlogsheld zijn die een legendarische overwinning behaalde in de Skylian Blitz toen hij eigenhandig een kolonie verdedigde tegen de batarians en een enorm aantal van hen doodde. Ook kan hij of zij de enige overlevende zijn van een Alliance team dat wordt verscheurd door een Thresher Maw. De laatste optie is dat Shepard een roekeloze, gevaarlijke, resultaatgerichte bevelhebber was die meer dan een heel bataljon goeie soldaten de dood ingestuurd heeft om een vesting van de vijand te veroveren.