«Нормандия SR-2» во время сверхсветового движения
«Буря» во время сверхсветового движения
Сверхсветовой двигатель (англ. Faster-than-Light), или ССД (англ. FTL) — двигатель, использующийся для перемещения между соседними звёздными системами.
Принцип работы[]
В основе сверхсветового двигателя лежит ядро, которое снижает массу корабля и позволяет значительно увеличить ускорение. Это повышает скорость света в рамках эффекта массы, позволяя осуществлять перемещение на высоких скоростях, при которых релятивистским эффектом расширения времени можно пренебречь.
Помимо ССД, космическим кораблям требуются традиционные ускорители (химические ракетные, коммерческие термоядерные или военные антипротонные двигатели). Без этого корабль не имеет движущей силы.
Количество нулевого элемента и энергии, необходимых для перемещения, растёт в геометрической прогрессии по мере увеличения массы и степени её снижения. Очень большие корабли и очень большие скорости обходятся непомерно дорого.
Внешний вид[]
Путешественники, не имеющие опыта космических полётов, задаются вопросом: как выглядит окружающий мир из окна корабля, двигающегося со сверхсветовой скоростью? Частично ответ на этот вопрос можно найти, посмотрев через обычное оконное стекло. Скорость света при прохождении через стекло ниже, чем при прохождении воздушной массы; скорость света в обычном космическом пространстве ниже скорости света в высокоскоростном поле эффекта массы. Это становится причиной преломления — если свет направлен под углом, он преломляется и разделяется на спектр. Объекты за пределами корабля будут выглядеть преломлёнными. Чем больше разница между объективной (внешней) и субъективной (внутренней) скоростью, тем заметнее будет преломление.
Поскольку субъективная скорость света растёт внутри поля, объекты снаружи будут смещаться в красный спектр, и увидеть их можно будет только при помощи радиотелескопа. Источники мощного электромагнитного излучения, невидимые невооружённым глазом, обычно становятся видны в голубом спектре высокой интенсивности. По мере возрастания скорости света становятся видны источники рентгеновского излучения, гамма-излучения и космического излучения. Звёзды заменяются пульсарами, растущими дисками чёрных дыр, квазарами и вспышками гамма-излучения.
При наблюдении снаружи корабль, перемещающийся со сверхсветовой скоростью, смещён в голубой спектр. Находясь в поле, которое позволяет перемещаться со скоростью, вдвое превышающей скорость света, корабль излучает радиационный фон, мощность которого вдвое больше обычной. Перемещаясь со скоростью в 200 раз выше скорости света, корабль становится источником видимого рентгеновского и гамма-излучения, а тепло, которое выделяет обшивка, смещается из инфракрасного спектра в голубой и тоже становится видимым.
Корабли, перемещающиеся со сверхсветовой скоростью, видны с очень большого расстояния, несмотря на то, что их идентификатор передаётся со скоростью света.
Заряд двигателя[]
Ядро ССД при прохождении через него положительного или отрицательного электрического тока получает статический электрический заряд. Через 50 часов непрерывной работы заряд двигателя достигает максимального уровня. Эти заряды пропорциональны уровню снижения массы; если корабль тяжёлый или быстроходный, это произойдёт быстрее.
Если уровень заряда превысит допустимый, произойдёт его разрядка на корпус корабля. Все не заземлённые члены экипажа будут сожжены, всё электронное оборудование будет выведено из строя, а металлические переборки оплавятся и сварятся между собой.
Наиболее безопасным способом разрядки ядра является посадка на планету с последующим заземлением наподобие громоотвода. Крупные суда, такие как дредноуты, не имеют возможности посадки, поэтому вынуждены использовать магнитное поле планеты для разрядки. Корабль передаёт заряд на внешнюю обшивку, где тот поглощается магнитным полем.
В процессе разрядки в поле возникают многочисленные молнии, при этом создаётся красивый эффект свечения, который виден с планет. Кораблю приходится убирать датчики и оружие при разрядке во избежание их повреждения, он становится слепым и беззащитным. Разрядка на планете-спутнике со слабым магнитным полем может занять несколько дней, на газовом гиганте — меньше часа. Космические станции наподобие Цитадели зачастую оборудованы специальными комплексами для разрядки двигателей.
Опасности[]
Если поле разрушается во время движения корабля, это приводит к катастрофе. Корабль переходит на досветовую скорость, огромное количество избыточной энергии выбрасывается в виде смертоносного излучения Вавилова — Черенкова.